С момента страшной аварии, унесшей жизни их мамы и папы, минуло лишь четыре месяца. Семнадцатилетняя Елена Гилберт и ее младший брат Джереми, которому пятнадцать, до сих пор не могут прийти в себя. Каждый день для них — попытка собраться, найти силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе: отличные оценки, симпатичная внешность, всеобщее внимание. Теперь ей приходится носить маску, скрывая глубокую тоску внутри.
С началом учебного года в их размеренную жизнь врывается новое лицо. В школе появляется Стефан Сальваторе — парень со спокойным взглядом и необъяснимой притягательностью. Между ним и Еленой почти сразу возникает связь, тихое взаимное понимание. Однако девушка не догадывается об истинной природе Стефана. Он — вампир, проживший не одну сотню лет, старающийся забыть о своей сущности и не причинять вреда людям.
Но у Стефана есть брат, Дэймон. Полная ему противоположность — холодный, циничный, жаждущий крови. Дэймон находит удовольствие в жестокости и не скрывает своих намерений. Теперь двое братьев, таких разных, оказываются втянуты в противостояние. Их борьба разворачивается не только за внимание Елены, но и за судьбы ее близких, за спокойствие всего маленького городка Мистик Фоллз.
